De Vakantiebus

Update zomer 2025: We bezochten Nantes opnieuw met de kinderen en voegden nieuwe ervaringen toe aan deze blogpost, waaronder het maanlandschap bij Les Machines de l’île, lunchen in la cantine du voyage en opnieuw waterpret aan de Miroir d’eau.

Twee dagen Nantes met kinderen? Doen. Gewoon doen! Deze stad in het westen van Frankrijk is een verrassend kindvriendelijk pareltje.

Dag 1 in Nantes: Les Machines de l’île en de magische draaimolen

We begonnen ons avontuur bij Les Machines de l’île, een soort droomfabriek op een oud scheepswerf-terrein met levensgrote mechanische creaties. Denk: een gigantische olifant van staal en hout die echt rondwandelt en je onderweg natspuit met zijn slurf.

Daarna doken we in de Carrousel des Mondes Marins, een draaimolen die zó uit een steampunk-droom lijkt te komen. Verre van een doorsnee paardenmolen: hier kies je tussen inktvissen, vliegende vissen, reuzenkrabben en andere onderzeese rariteiten. Alles beweegt, rammelt en knippert. Je mag zelf hendels en peddels bedienen.

Dag 2: Ontdek het centrum van Nantes met de groene lijn

Op dag twee lieten we ons leiden door een… groene lijn. Letterlijk. In Nantes loopt een Ligne Verte dwars door de stad: een felgroene streep op de stoep die je langs de highlights van de stad leidt – van kunstinstallaties en kerken tot verborgen parkjes en speelse sculpturen. Voor kinderen is het een soort speurtocht, voor ouders een verrassend relaxte manier om veel te zien zonder veel te plannen.

Kindvriendelijke speeltuin: klimmen op de houten draak van Kinya Maruyama

Een absolute must voor Nantes met kinderen is het speelplein van Kinya Maruyama – een architecturale draak van hout en touw, midden in een park. Geen bordjes met “niet op klimmen”, maar juist: “klimmen en spelen maar!”. Er zijn netten, glijbanen, klimtouwen en verborgen hoekjes waar je kind zich voor even een middeleeuwse avonturier waant.

Waterpret in Nantes: spelen bij de Miroir d’eau

Afkoelen deden we bij de Miroir d’eau, aan de voet van het Château des Ducs de Bretagne. Klinkt chique, is vooral héél nat en héérlijk simpel. Een gigantische waterspiegel, met fonteintjes die onverwachts omhoog spuiten – succes gegarandeerd. Kinderen rennen, gillen, glijden, spetteren. Ouders zitten met schoenen uit op de rand en knijpen even hun ogen dicht. (Tip: handdoek mee en klaar.)

Tot rust komen op Île de Versailles: Japans park midden in de stad

Voor wie even geen gespetter, geen klimtouwen, maar een beetje rust in ’t groen wil is er Île de Versailles, een Japans eilandparkje in het midden van de stad. Je vergeet even dat je in Frankrijk bent. De kinderen wandelden nieuwsgierig over de bruggetjes en keken naar vissen en schildpadden, terwijl wij op adem kwamen tussen bonsaibomen en bamboe. Perfect moment om even de batterijen op te laden – ook die van de ouders.

---

Zomerupdate: opnieuw naar Nantes met kinderen

Sommige steden blijven hangen. Nantes is er zo eentje. Deze zomer trokken we opnieuw naar deze supertoffe stad. En het fijne? Nantes voelt bij een tweede bezoek niet als “meer van hetzelfde”, maar als anders leuk.

We begonnen opnieuw bij Les Machines de l’île, maar deze keer volgden we gewoon de olifant te voet, wel op eigen risico dit, want de olifant spuit regelmatig wat water op de passanten. Zelfs als je hem al eens gezien hebt: hij blijft indruk maken.

Nieuw voor ons was het maanlandschap met trampolines, vlakbij Les Machines. Een open, speels terrein waar kinderen kunnen springen, rennen en hun energie kwijt kunnen terwijl jij even… niks doet. Ideaal op een warme dag.

Lunchen deden we bij La Cantine du Voyage, op het terrein zelf. Ongedwongen, levendig en perfect met kinderen. Geen lange wachttijden, geen ingewikkelde menu’s – gewoon aanschuiven, eten en weer verder. Precies wat je nodig hebt na een voormiddag vol indrukken.

In de namiddag volgden we opnieuw een stukje van de Ligne Verte, deze keer door het gezellige centrum van Nantes. Straatjes, pleintjes en kunstinstallaties die je pas ziet als je ze niet zoekt – en kinderen die het verrassend leuk vinden om “de groene lijn te blijven volgen”.

We sloten de warme dag af waar succes gegarandeerd is: spelen aan de Miroir d’eau. Schoenen uit, voeten in het water en afkoelen terwijl de zon langzaam zakt. Sommige plekken blijven gewoon perfect, ook de tweede keer.

Waarom Nantes ideaal is voor een citytrip met kinderen

Nantes is zo’n stad die je perfect met kinderen kan ontdekken — en die bij een tweede bezoek minstens even leuk blijkt. Tijdens onze eerste citytrip lieten we ons verrassen door reusachtige machines, creatieve speeltuinen en onverwachte rustplekjes. Deze zomer keerden we terug, en merkten we hoe vanzelfsprekend alles opnieuw aanvoelde.

De olifant van Les Machines de l’île blijft een hoogtepunt, of je nu meerijdt of hem gewoon volgt. De draaimolen, het maanlandschap met trampolines en het spelen aan de Miroir d’eau zorgen voor pure kinderpret, terwijl plekken als Île de Versailles net dat rustige tegengewicht bieden waar ook ouders blij van worden. Voeg daar nog de Ligne Verte aan toe — die je spelenderwijs door het centrum en langs kunstinstallaties leidt — en je hebt een citytrip die nooit zwaar aanvoelt.

Wat Nantes voor ons zo sterk maakt, is de balans: creatief maar niet druk, speels maar niet vermoeiend, en verrassend toegankelijk met kinderen. Of je nu twee dagen gaat of terugkeert voor meer, Nantes bewijst dat het een stad is waar je gerust opnieuw naartoe kan. En waarschijnlijk nog eens.

Les Machines de l’île en La Cantine du Voyage zijn voor ons vaste waarden geworden tijdens een citytrip naar Nantes met kinderen.